IDROCHINONE E PELLE NERA

R. Calcaterra, A. Morrone

1 Convegno Nazionale - Cosmetologia e Medicina a confronto
Roma, 17-18 Ottobre 2008

I prodotti depigmentanti contengono sostanze funzionali in grado di bloccare o inibire la sintesi di melanina con diversi meccanismi d'azione. Essi possono essere suddivisi in:
- inibitori della sintesi dell'enzima tirosinasi (i metalli pesanti);
- inibitori dell' attività della tirosinasi (tutti gli antiossidanti in genere, catturando l'ossigeno, possono interferire con l'attività della tirosinasi, come per esempio l'idrochinone, l'arbutina e l'acido
kojico);
- agenti citotossici selettivi per i melanociti (eteri dell'idrochinone);
- inibitori del trasferimento dei melanosomi ai cheratinociti (citochine);
- modificatori del colore della melanina dalla forma nera ossidata a quella chiara, ridotta (perossidi).
I depigmentanti attualmente più usati in campo cosmetico appartengono al secondo gruppo di prodotti, cioè quelli in grado di bloccare l'attività della tirosinasi.
L'idrochinone, in particolare, può agire sia bloccando la melanogenesi come substrato alternativo della tirosinasi, sia come agente citotossico selettivo per i melanociti. L'impiego dell'idrochinone a dosi elevate si associa spesso a fenomeni irritativi e presenta il rischio di tossicità correlato all'uso prolungato.
I prodotti cosmetici schiarenti sono comunemente utilizzati nella maggior parte dei paesi africani. Sono principalmente a base di idrochinone, mercurio e corticosteroidi. Le creme depigmentanti vengono però utilizzate per lunghi periodi e per vaste aree del corpo facilitando l’assorbimento percutaneo dei diversi principi attivi e facilitando l’insorgenza di effetti collaterali gravi e talora fatali.
Riveste un ruolo sempre più importante, nonostante la scarsa presenza di dati in letteratura l’esistenza in commercio di cosmetici contraffatti. Nei Paesi in via di sviluppo si assiste a una fluviale immissione di cosmetici dalla composizione non ben definita, contenenti addirittura sostanze chimiche a concentrazione vietata o bandita in alcuni Paesi, in particolare è sempre più comune trovare creme depigmentanti a base di idrochinone a concentrazioni non indicate nei foglietti illustrativi.
I prodotti schiarenti per la cute sono approdati anche in Italia, sono principalmente richiesti dalle donne immigrate, specie nigeriane, ghanesi e congolesi, e sono venduti sottobanco in negozi gestiti da africani e asiatici.